Premier film d’horreur réalisé après la Seconde Guerre mondiale, Les Vampires est considéré comme le chef-d’œuvre qui fit renaître ce genre dans le cinéma italien. Bien qu’il ne soit pas crédité au générique comme réalisateur, Mario Bava (La Baie sanglante) a entièrement reconstruit le film après le départ soudain de Riccardo Freda. Filmée dans un CinémaScope noir et blanc grandiose qui magnifie son esthétique gothique, cette œuvre fondatrice permit à Mario Bava de s'affirmer comme un plasticien hors pair et un réalisateur à part entière.